Жизнь сигары: как её хранить и каким мифам не верить

Сигара состоит из ферментированных табачных листьев. И пока в ней есть влага, она живёт, дышит и даже созревает. Наша главная задача — поддерживать баланс. Если сигара пересохнет, она умрёт: вкус уйдёт, покровный лист станет хрупким, начнёт трескаться и крошиться. Восстановить такую сигару практически невозможно. Если же сигара, наоборот, переувлажнена, она разбухает, тяга становится тяжелой или вовсе пропадает, а вкус приобретает кисловатый оттенок. Но в отличие от сухой, переувлажнённую сигару ещё можно спасти — аккуратно высушить.

Идеальные условия для сигары выведены десятилетиями практики. Это температура в диапазоне от 19 до 22 градусов по Цельсию и относительная влажность воздуха около 65–72 процентов. Отклонения в ту или иную сторону запускают нежелательные процессы. Например, при температуре выше 25 градусов и высокой влажности начинают размножаться микроорганизмы, и на сигаре появляется плесень — зелёный или голубоватый налёт, который безвозвратно её портит. Однако возможно и появление белого пушка. Это так называемая кристаллизация или «блум». Это не плесень, а естественное явление, которое, напротив, говорит о том, что сигара жива и правильно выдержана.

Технически — да, если условия идеальны. Известны случаи, когда сигары, пролежавшие в правильном хьюмидоре 30, 40 и даже 50 лет, оставались в прекрасном состоянии. Но здесь важно понимать, что такое винтажные сигары. Винтажными называют сигары, которые хранились у производителя не менее 5–7 лет. Только сам производитель может гарантировать идеальные условия всё это время. Как только сигара покидает фабрику, её официальная выдержка останавливается. Конечно, в хорошем магазине или вашем домашнем хьюмидоре витола продолжает стареть, но это уже неофициальная история.

А становятся ли сигары с годами лучше? Это вопрос вкуса. С возрастом сигара становится мягче, острые ноты сглаживаются, букет становится более округлым. Кому-то это нравится, кому-то нет. Некоторые сигары достигают пика через 5–10 лет, другие продолжают меняться и через 30 лет. Единственный способ узнать — пробовать. Так что, если у вас есть коробка сигар, то для того, чтобы узнать, как меняется вкус, надо каждые пару лет прокуривать одну из сигар из этой коробки и следить за изменениями.

Сигарная культура окружена огромным количеством легенд и стереотипов. Некоторые из них безобидны, другие могут серьёзно испортить впечатление новичку. Давайте разберём главные.

Это, пожалуй, самое живучее заблуждение. На самом деле цвет покровного листа говорит только об одном — о насыщенности вкуса. Тёмная сигара может быть очень лёгкой по никотину, а светлая — наоборот, очень крепкой. Например, знаменитые Davidoff Signature — светлые и нежные, а тёмные Davidoff Maduro — насыщенные по вкусу, но совсем не крепкие. Цвет — это про интенсивность, а не про удар никотином.

Категорически нет. В холодильнике постоянные перепады температур, высокий риск конденсата и, что самое страшное, сигара впитывает запахи всех продуктов, которые там лежат. Представьте себе сигару со вкусом вчерашней колбасы или копчёной рыбы. Сигара должна храниться только при стабильной температуре и вдали от любых посторонних запахов.

Длинный пепел долгое время считался признаком хорошей скрутки. Но недавно один из крупных производителей заявил, что пепел, который слишком долго держится, может быть признаком того, что сигара не прошла полную ферментацию. Кроме того, пепел всё равно пачкает одежду. Лучше аккуратно снимать его в пепельницу, когда он становится слишком длинным.

Это не обязательно, но и не запрещено. Слюна делает покровный лист чуть более эластичным и снижает риск того, что он треснет при обрезке. Многие опытные курильщики так и делают. Заблуждение здесь в том, что это якобы обязательный ритуал. Нет, это просто допустимая опция.

Это не просто миф, а прямое нарушение сигарного этикета. Сигара проходит через руки более двухсот человек, прежде чем попасть к вам. Её выращивали, сушили, ферментировали, скручивали, упаковывали. Тушить её, вдавливая в пепельницу, — это неуважение к их труду. Правильно просто положить сигару в пепельницу. Она догорит сама. Это называется «дать сигаре достойно умереть».

Это, пожалуй, самый вредный миф. Он пошёл от Уинстона Черчилля. Из-за сырого британского климата у знаменитого премьер-министра часто сохли губы, а от постоянного курения появлялось раздражение. Чтобы обеззаразить кончик сигары, он обматывал его белой тряпочкой, смоченной в коньяке, и прикладывал к губам. Он не макал сигару в коньяк ради вкуса! Никогда! Настоящая сигара, погруженная в любой напиток, становится отвратительной на вкус. Покровный лист разбухает, структура нарушается, и вместо удовольствия вы получаете горькую мокрую массу. Многие новички бросали курить именно после этой ошибки.